그는 말단 직장인에서 출발해 네이버 최초의 여성 CEO를 거쳐 정부의 주요 공직에 이르기까지, 이른바 '여성 샐러리맨의 신화'이자 입지전적인 리더로 평가받고 있습니다.
한성숙 장관의 생애와 주요 커리어, 그리고 최근 행보를 정리해 드립니다.
1. 인적 사항 및 학력
출생: 1967년 6월 20일 (경기도 의정부시)
학력: 의정부여자고등학교 졸업, 숙명여자대학교 영어영문학 학사 (85학번)
2. 민간 기업 커리어: IT·포털 전문가
대학 졸업 후 IT 전문 잡지(민컴, PC라인) 기자로 사회생활을 시작했습니다. 이후 포털 사이트가 태동하던 시기 민간 기업으로 자리를 옮겨 국내 인터넷 산업 성장을 주도했습니다.
엠파스 창립 멤버: 1997년 검색사업본부장으로 합류하여 초기 검색 포털의 기틀을 닦았습니다.
네이버(NHN) 입사: 2007년 검색품질센터 이사로 합류해 서비스총괄 부사장 등을 거치며 네이버의 모바일 전환, 웹툰·웹소설의 글로벌 확장, 쇼핑(스마트스토어) 생태계 구축을 성공적으로 이끌었습니다.
네이버 최초의 여성 CEO (2017~2022): 5년간 네이버 대표이사를 역임하며 회사 매출 6조 원 돌파라는 역대 최대 실적을 기록했습니다. 이 시기 아시아 여성 최초로 미국 포춘(Fortune)지가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 여성 리더 50인'에 4년 연속 이름을 올리기도 했습니다.
3. 중소벤처기업부 장관으로서의 행보 (2025~현재)
2025년 6월, 이재명 정부의 초대 중소벤처기업부 장관으로 지명되어 7월에 정식 취임했습니다. 대기업 CEO 출신이 중소기업 정책을 총괄하게 되어 큰 주목을 받았습니다.
현장 중심의 리더십: 취임 후 1년 동안 150회가 넘는 현장 방문을 소화하며 소상공인과 중소기업의 목소리를 직접 들었습니다. '장관에게 직접 제안하세요'라는 이메일 창구를 직접 운영해 화제가 되기도 했습니다.
주요 성과: 누구나 창업에 도전할 수 있도록 돕는 '모두의 창업' 프로젝트를 주도했고, 기술탈취 대응을 위한 한국형 증거개시제도 도입, 납품대금 연동제 확대 등을 추진했습니다. 재임 기간 중소기업 수출액이 역대 최대 수준인 1,200억 달러에 육박하는 성과를 냈습니다.
4. 최근 동향: 국무총리 후보자 지명 (2026년 6월)
2026년 6월 7일, 이재명 정부의 두 번째 국무총리 후보자로 전격 지명되었습니다.
정부와 대통령실은 지명 배경에 대해 *"평범한 직장인으로 출발해 디지털 기업의 수장에 오른 인물로, 민간의 실용성과 혁신성을 갖췄다"*며, 특히 시대적 과제인 'AI 대전환 완수'와 국면 돌파의 적임자라고 평가했습니다.
만약 국회 인사청문회와 본회의 인준을 통과해 임명된다면, 2006년 한명숙 전 총리 이후 역대 두 번째 여성 국무총리가 됩니다.